Haby Zongo: "Queremos que PlazaBlanca vuelva a ser el corazón de Sotogrande"

Hace menos de un año abrió sus puertas, pero PlazaBlanca ya se ha convertido en uno de los restaurantes de los que más se habla en Sotogrande. Coincidiendo con el lanzamiento de dos nuevas propuestas gastronómicas para el verano -una pensada para el mediodía y otra para la noche, desde ‘El Periódico de Sotogrande’ hablamos con Haby Zongo, alma del proyecto, sobre la filosofía del restaurante, el valor del producto andaluz y el sueño que da sentido a todo: devolver la vida a Plaza Blanca, el espacio que un día fue el corazón de la urbanización.

"Cuando se creó Plaza Blanca, este era el centro de Sotogrande", recuerda Haby. "Después se construyó el Puerto y toda la actividad se desplazó allí. Plaza Blanca quedó prácticamente olvidada durante casi treinta años. Nosotros queríamos devolverle la importancia que tuvo y rendir homenaje a ese lugar." 

Por eso el restaurante se llama PlazaBlanca, escrito en una sola palabra. Un pequeño detalle que para ella tiene mucho significado."Es un homenaje al lugar. El centro comercial se escribe en dos palabras y el restaurante en una sola. Visualmente nos gusta mucho más y, además, le da una identidad propia."

Aunque nació en Burkina Faso y tiene nacionalidad francesa, Haby lleva prácticamente toda una vida vinculada a Sotogrande. Llegó hace 27 años y, salvo una etapa de unos tres años y medio fuera, siempre ha considerado este lugar como su casa. Ahora afronta un verano muy especial. El restaurante celebrará en agosto su primer aniversario y lo hace estrenando una importante novedad: dos cartas diferenciadas para adaptarse a dos formas distintas de disfrutar de PlazaBlanca.

Dos cartas para dos momentos del día

La gran apuesta de esta temporada son las nuevas propuestas gastronómicas, diseñadas para ofrecer una experiencia diferente según el momento del día. "Al mediodía la gente suele buscar una comida más sencilla y rápida. Por eso hemos preparado una carta más pequeña, con platos fáciles de disfrutar, pensados para ese momento."

Por la noche, sin embargo, el restaurante muestra su versión más gastronómica. "La carta de la noche es la del restaurante. Es una propuesta mucho más elaborada y donde realmente desarrollamos nuestra cocina."

Una filosofía que seguirá evolucionando con las estaciones. "Trabajamos con una cocina de temporada y con una carta pequeña. Eso nos permite cambiarla con frecuencia para que nuestros clientes siempre tengan algo nuevo que descubrir. Cuando llegue el otoño volveremos a renovarla."

Producto andaluz y cocina de temporada

Si hay dos platos que Haby espera que los clientes descubran este verano, lo tiene claro. "El tartar de atún con ajo verde de pistacho y el sashimi de atún con sandía. Son dos platos muy originales y nos hace mucha ilusión que la gente los pruebe."

La elección no es casual. Refleja la esencia de una cocina que apuesta por el producto andaluz y por los ingredientes de temporada. "Ahora mismo trabajamos con productos como el tomate de Conil o el atún, que además está en plena temporada. Intentamos que la carta refleje siempre el momento del año en el que estamos."

Un proyecto respaldado por sus clientes

Aunque el restaurante todavía no ha cumplido su primer año de vida, la respuesta del público ha superado sus expectativas. "Ya tenemos muchos clientes habituales que vuelven y que recomiendan el restaurante. El boca a boca está funcionando muy bien y eso nos hace muchísima ilusión.

En tan poco tiempo haber conseguido una base de clientes así ya es un logro importante." Para Haby, lo más gratificante de estos primeros meses no han sido las cifras, sino el reconocimiento de quienes cruzan la puerta. "Lo más bonito es ver cómo disfrutan los clientes, escuchar lo que nos dicen y sentir que valoran el trabajo de todo el equipo. Somos un equipo pequeño, pero trabajamos muy bien juntos y eso se nota."

Durante la temporada alta, PlazaBlanca abre los siete días de la semana y cuenta con un equipo de 14 personas entre cocina y sala. Haby reconoce que está completamente volcada en el proyecto, dedicándole prácticamente todo su tiempo para cuidar cada detalle.

El secreto de las cinco estrellas

Las excelentes valoraciones que acumula el restaurante en Google tampoco son fruto de la casualidad. "Trabajamos con cariño, con profesionalidad y cuidando muchísimo los detalles. Creo que eso es lo que marca la diferencia." Una filosofía que resume la manera en la que entienden la hospitalidad y que buscan transmitir en cada servicio.

Mirando al futuro

Con el primer aniversario a la vuelta de la esquina, el objetivo es seguir creciendo sin perder la esencia con la que nació el proyecto. Haby lo resume en una frase que va mucho más allá del restaurante. "Queremos que Plaza Blanca vuelva a ser el corazón de Sotogrande."

Y, mientras la nueva carta de mediodía y la propuesta gastronómica de noche marcan el inicio de una nueva etapa, ese sigue siendo el motor que impulsa cada servicio: contribuir, desde la gastronomía, a devolver la vida a un lugar emblemático de Sotogrande.